El "Libro de plumas" (1618) de Dionisio Minaggio.


Lámina 1 del Libro di Piume. Hembra de roquero solitario (1).


A diferencia de otros libros de plumas (2), en los que sobre láminas dibujadas se adherían las plumas originales de aves, en esta ocasión en numerosas láminas se encolaron además la piel de la cabeza del ave con su plumaje, debidamente tratada, e incluso el pico y las patas. Me refiero al Libro di piume (1618) de Dionisio Minaggio, también conocido como Il bestiario barocco, conservado en la Biblioteca de la Universidad McGill de Montreal, Canadá. Originalmente las 156 láminas que lo componían fueron encuadernadas efectivamente como libro, aunque en la actualidad es una colección de hojas sueltas de una medida aproximada de 31x48 centímetros
 

 

Halcón abejero y lavandera.
De ellas 113 representan aves, la mayoría locales, aunque también algunas exóticas, como loros del continente americano, probablemente por influencia española -en aquella época el Ducado de Milán se encontraba bajo soberanía española-; en 16 se representan cazadores en escenas de caza; en 14, comediantes; en 8, músicos; en 4 a otras profesiones; y en la última de ellas un edificio con paisaje, la única en la que no aparece ningún ave o persona. No sólo los pájaros, otros elementos de las ilustraciones, como árboles, flora, personas u objetos, también están confeccionados con plumas.
 
En la primera lámina, a modo de portada del libro original, el autor dejó su sello: "Dionisio Minaggio, jardinero de su Excelencia el Gobernador del Estado de Milán, lo creó e hizo [el libro] en el año 1618". En ella se representa la hembra de un roquero solitario posado en un árbol bajo el que un pastor cuida de su rebaño.
 
 
Detalle donde se aprecia la piel original.
 
 
Ánade real.
En la mayoría de láminas las aves están representadas posadas, pero en algunas aparecen volando o interactuando con otras aves o personas. En otras aparentan acciones tales como un pájaro carpintero enfrentándose a una serpiente, un segundo pájaro carpintero introduciendo su lengua -la original- en el orificio de un tronco rebañando insectos, o una becada con una lagartija en el pico. 
 
A mediados del siglo XVII el libro se encontraba en la colección de Taylor White, un juez inglés aficionado a la Historia Natural. Hacia 1920 sus descendientes decidieron venderlo, siendo adquirido en 1923 por la Universidad McGill, su actual propietaria. El precio, 175 libras esterlinas. Fue entonces cuando las láminas se separaron y fijaron sobre cartón.
 
Detalle donde se aprecian las patas originales del ánade.

 
La técnica empleada se describe de forma aproximada en la obra Uccelliera (1622) de Giovanni Pietro Olina, contemporáneo de Minaggio. Olina, al final del libro se refiere al modo de preparar las pieles de las aves -con su plumaje- para diversos usos, como ornamentos, sombreros, complementos de vestir o motivos decorativos. Detalla el desollado, la aplicación de mirra como conservante de la piel, y el montaje taxidérmico de las aves empleando hilo de cobre y relleno de algodón. Pero también aborda el curtido de sus pieles con una mezcla de vinagre, sal común y alumbre de roca, su secado, y el empleo de cola de harina. Olina concluye sugiriendo que "de otras aves, por su belleza, tomemos la urraca, el cormorán, el pito real, el abejaruco (...). El martín pescador, (...) y similares, cuyas piezas, si no se representan cuidadosamente como hacen los indios, junto a algún dibujo, se hará alguna cosa que resulte hermosa".
 
 
Alcotán y paisaje.

Pito real joven extrayendo insectos.

Becada con una cría de camaleón.
 
Loro amazona.
 
  
Notas y créditos.-
(1) Imágenes propiedad de la McGill University.
(2) Véase el artículo El "Album di uccelli" de un "taxidermista piamontés" en Taxidermidades.
 
 
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Taxidermidades, 2026.
 
Bibliografía:
Dionisio Minaggio   Libri di piume o Il bestiario barocco, Turín, 1618.
Giovanni Pietro Olina    Uccelliera. Overo discorso della natura, e proprietà di diversiuccelli, e in particolare di que' che cantano con il modo di prendergli, conoscergli, alleuargli, e mantenergli ,  Apresso Andrea Fei, Roma, 1622.
[Tassidermista piemontese]   Album di uccelli (1600-1630), sign. Varia 229, Biblioteca Real, Museo Real, Turín.
 
Recursos:
Página web del Libro di piume de la Universidad McGill. 
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