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| Pécherel, l'empailleur (1834). |
Pécherel, l'empailleur (1834), Pécherel, el disecador, es una obra de teatro cómica ligera, un vodevil representado en un único acto, un género caracterizado por el humor, los equívocos y malentendidos, y por las constantes entradas y salidas a escena de los personajes. Sus autores son Auguste Duvert y Auguste de Lauzanne. El decorado del escenario representa varias estancias de la casa de Vacossin, rentista y sastre jubilado retirado cerca de Villeneuve-Saint-Georges, un municipio próximo a París a orillas del Sena. La sinopsis sería la siguiente. Una joven casadera, Eulalie, tiene dos pretendientes, un joven al que ama pero a quien persigue la justicia, Gerbier, y un segundo, taxidermista de París, Pécherel, a quien no conoce y que es el preferido por Vacossin, su tío protector.
El desarrollo de la trama, para quienes prefieran el argumento completo, es el que sigue. Vacossin está preocupado por Eulalie. Su sobrina, que vive con él y ya cuenta dieciocho, no tiene pretendiente y concentra todo su amor en su mascota, un loro. "Un loro al que amas vale más que un marido al que no amas", afirma la sobrina. El tío quisiera que ella se interesara por Anatole Pécherel, un taxidermista de París conocido de la familia. Eulalie no obstante quisiera consultar el asunto con la hermana de su madre difunta, su tía la señora Chapeloud, mientras en la habitación de al lado el loro grita "¡Pécherel, imbécil!". Vacossin lo desconoce, pero es un tal Ernest Gerbier, empleado de un comerciante de aceite, por quien suspira su sobrina. Precisamente, cuando se cumplen dos meses sin noticias, Gerbier sorprende por la ventana a Eulalie. Este le cuenta que está en un aprieto, que por manejar aceite de contrabando se decretó su arresto, que lleva tres días huyendo de los gendarmes, y que se le ocurrió dirigirse a casa de Vacossin, a quien no conoce, para que, con la mediación de la joven, su tío lo proteja. Ella le cuenta que si llega a tardar ocho días más quizá la hubiera encontrado ya casada con Pécherel, y le conmina a pasar la noche en el jardín y a entrar cuando encienda la luz, para entre ambos y la criada Marie, confidente de Eulalie, decidir qué hacer. Durante la reunión Marie aparece anunciando que Vacossin ha mandado al jardinero enganchar el carro y que se dirige a la habitación. Gerbier desaparece por la puerta trasera y aparece Vacossin, quien le cuenta a Eulalie que su tía protectora Chapeloud está malherida tras haberse caído de un burro y que es preciso que vaya con urgencia a verla, para preocuparse por su estado de salud -y por su renta de 6.000 libras-. Eulalie parte de inmediato y el espectador descubre que Vacossin y Marie están compinchados y que el sastre jubilado conoce que en el jardín espera Gerbier. En la siguiente escena Pécherel se presenta a Vacossin. El taxidermista le cuenta que cuando el sábado anterior se disponía a tomar un coche con destino a Villeneuve, se encontró con que no había ninguno, por lo que prefirió partir a pie con sus presentes para Eulalie como equipaje, un picogordo macho y un ibis del Alto Egipto disecados por él mismo. Pécherel prosigue relatando su periplo de cuatro días. Su llegada a Villeneuve; su olvido del nombre del villorrio donde se hallaba la casa Vacossin -sólo recordaba de que se encontraba a un cuarto de legua-; las indicaciones erróneas de una anciana medio mendiga, que le condenaron a caminar durante horas "con su picogordo macho y su ibis del Alto Egipto"; la entrada a un pueblo con niños curioseando los pájaros que le indicaron una casa habitada por un anciano, que resultó llamarse Macossin, a quien le cuenta que desea desposarse con su sobrina y regalarle "un picogordo macho y un ibis del Alto Egipto", quien le manda expulsar de su casa; su descubrimiento de que se encuentra a dieciséis leguas de París y de que debía desandar camino "porque si sigo adelante cruzaría los Pirineos, llegaría a Gibaltrar, lo cual me alejaría". Pécherel le sigue relatando sus "marchas y contramarchas" y su encuentro con unos asaltantes de caminos que, tras apalearlo, lo desposeyeron de todo, incluso de la ropa y de los dos pájaros. El taxidermista pregunta por Eulalie. Vacossin le dice que ha ido a París, lo que alivia a Pécherel dado su impresentable estado, tan solo vestido con un viejo abrigo. Vacossin le ofrece una cama y reencontrarse la mañana siguiente durante el desayuno. Pécherel se dispone a dormir en la cama de Eulalie, la única disponible, no sin antes haberle parecido oír que el loro pronunciaba su nombre. Cuando medio dormido recuerda el nombre de Eulalie, se le aparece un hombre, Gervais, y Pécherel asustado sale al jardín descendiendo por la escalera apoyada en el alféizar de la ventana. Los gendarmes llegan a la casa buscando al prófugo. Todos se reunen en el jardin menos Gerbier, que se queda en el patio por indicación de Marie. Los gendarmes hallan en el bolsillo del abrigo de Pécherel un papel a nombre de Ernest Gerbier; Vacossin le acusa de falsario. A pesar de que Pécherel perjura no ser Gerbier, los gendarmes le incriminan del fraude del aceite. En ese momento aparece Marie acompañada de Gerbier, y lo presenta al grupo como "señor Pécherel". Ante la confusión de identidades Pécherel reta a Gerbier, y cuando el primero parece resignado a a su destino, aparece Eulalie, que se dirige a Gerbier por su nombre, para sorpresa de todos. La joven le dice a su tío que su tía Chapeloud se encuentra perfectamente y que sólo quería bendecir su relación con Gerbier. Pécherel regresa a escena sacándose el loro muerto del interior de su abrigo, se lo lanza a Gerbier para que lo diseque y demuestre que es taxidermista, y justifica haberlo matado además "porque este animal estaba haciendo comentarios sobre mí", reitera que él es Gerbier y se entrega a los gendarmes. En ese momento llega una carta de París, se trata de una joven que afirma haberse prometido con Pécherel, de quien advierte se trata de un seductor impostor. En la escena final se deshace el entuerto, alguien ha pagado la fianza de Gerbier, se aclaran las identidades de cada uno ante Vacossin y los gendarmes, y le entregan a Pécherel la cartera que los salteadores de caminos le robaron, pero lo detienen al creer los policías que Pécherel es uno de ellos, y cuando se disponen a tomarlo del brazo, el desdichado taxidermista se resiste tumbándose en el suelo y clamando que sólo se lo podrán llevar a rastras por las orejas, cabellos o pies.
Pécherel, l'empailleur se estrenó en el Théâtre National du Vaudeville de París, que por entonces se encontraba en la rue de Chartres esquina con Saint-Honoré, el 28 de abril de 1834, en plena época de popularización de la Taxidermia en Francia. Sus intérpretes fueron Lepeintre ainé (Vacossin), Étienne Arnal (Pécherel), Hippolyte (Gerbier), Armand (cabo de la Gendarmería), Cassel (Ravalot, gendarme), Émilien (Jean-Louis, el jardinero), Madame Grassot (Marie, doméstica) y Pauline Mayer (Eulalie).
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| Étienne Arnal, el actor que encarnó a Pécherel. |
Étienne Arnal (Meulan, 1794- Ginebra, 1872), el actor que encarna al taxidermista, trabajó en una fábrica de botones, se dedicó a la interpretación teatral a partir de 1815, y a partir de 1827 comenzó a despuntar como comediante en obras la mayoria de ellas de Duvert y Lauzanne. Su carrera teatral alcanzó el medio siglo, de ellos veinte años actuando en vodeviles.
Por su parte, el dramaturgo Félix-Auguste Duvert (París, 1795-1876), prolífico creador con más de ciento veinte libretos, a partir de 1830 compartió la autoría en más de sesenta exitosos vodeviles con su yerno Augustin-Théodore de Lauzanne (Vernelle, 1805- París, 1877).
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Taxidermidades, 2025.
Recursos:
Artículos sobre Taxidermia y Teatro en Taxidermidades.
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