Gabinetes de Historia Natural de colegios religiosos.

Estereografía del Gabinete de Historia Natural del Colegio Valldemia de Mataró.

La fotografía estereoscópica, datada alrededor de 1930, muestra el gabinete de Ciencias Naturales del Colegio Valldemia de Mataró, Barcelona, vinculado a la congregación de los Maristas y fundado en 1855. En ella observamos la clásica disposición de una sala con armarios de vidrio que cubren las paredes, conteniendo centenares de aves de fauna local. Sobre el de la derecha distinguimos además tres tortugas, un delfín y una cabeza de ciervo disecados. En el centro de la sala una solitaria mesa y sobre ella tres volúmenes, suponemos que de Historia Natural, para su consulta. La imagen pertenece a la colección del Museu del Cinema de Girona.

Imagen anterior ampliada.

Rebuscando entre los vendedores de postales encontré un par de tarjetas donde se aprecia con mayor detalle los objetos de esa misma sala, tanto los del interior del armario como los dispuestos en la pared de la izquierda, con grada y escalera incluidas. Para esas dos imágenes, tomadas el mismo día, se colocaron en el suelo algunas decenas de pájaros más, de tamaño mediano y grande, mayormente rapaces, y un par de mamíferos. Quizá estos últimos se encontraran alineados en estanterías en las paredes opuestas. Divisamos además especímenes exóticos y domésticos, algunas tortugas más, un caimán, un emu, un pavo real, un buitre...

Postal con una vista parcial del Gabinete de Historia Natural del Colegio Valldemia.

En la siguiente postal, flanqueados por dos armarios con anseriformes, se añade otro con tarros de vidrio que contienen especímenes sumergidos en alcohol, y más vitrinas y cajas de vidrio con ejemplares malacológicos, entomológicos y minerales.

Una segunda postal con otra vista parcial del Gabinete del Colegio Valldemia.

La creación de gabinetes de Historia Natural por parte de colegios religiosos fue común en España desde mediados del siglo XIX hasta mediados del XX. En la actualidad pocos han sobrevivido. Algunas colecciones se perdieron durante la Guerra Civil, otras se irían abandonando, unas pocas se integraron en museos. Como ejemplo de esa proliferación y abundancia de gabinetes en instituciones educativas religiosas sirva la siguiente imagen, una postal de principios del siglo XX que muestra la colección del Colegio Salesiano de la misma ciudad, Mataró, que por entonces sumaba unos 20.000 habitantes.