La imagen representa a una criada en una pausa en plena tarea de desempolvar la librería, subida a una escalera y con el plumero bajo el brazo, sosteniendo entre sus manos y hojeando entretenida uno de los desgastados libros. En la biblioteca, perteneciente a un amante de la Historia Natural, vemos, sobre las mesa, además de un cráneo humano y una pecera con carpines, algunos frascos con ejemplares sumergidos en alcohol; y en los estantes de abajo a arriba, tras el cristal un esqueleto de mamífero, dos murciélagos disecados, un cráneo de pelícano pendiendo, y en al parte más alta varias aves disecadas: un pelícano, un pavo, una gaviota, una cotorra, una zancuda y un par de pájaros más.
Apenas dispongo de información de la obra ni del autor. Evocador de la
lectura y frecuentemente reproducido en internet, el cuadro Sirvienta
leyendo en la biblioteca es un óleo sobre masonita de 23x18'5 cm. de alrededor de 1915 del
pintor suizo (1)
Édouard Menta.
Menta, pintor de género, retratos y paisajes, frecuentemente citado como Edouard (John) Mentha, parece ser que nació en 1858 en Cortaillod, cerca de Neuchatel. Fue alumno de Barthélemy Menn, renovador de la pintura suiza, en la Escuela de Bellas Artes de Ginebra. Vivió además en Italia y en Niza, Francia, a principios del siglo XX. La fecha y lugar de su fallecimiento tampoco está clara, en 1915 o 1933, dependiendo de las fuentes, quizá en Ginebra.
Nota.-
(1) En algunos diccionarios de Arte aparece como francés.
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