La saga de los Garoz.

Las tres generaciones de los Garoz posando en su estand en una feria de caza (1).

Los inicios de la de los Garoz, conocida saga de taxidermistas, es común en la España de la posguerra. Juan Garoz Pedraza (23 de noviembre de 1911 - 10 de enero de 1996), natural de Los Yébenes, población situada al pie de los Montes de Toledo, trabajaba como herrero junto a su padre Manuel y su hermano Félix -eran seis hermanos-. En 1947 -contaba 35 años- se suscribió a un cursillo de Taxidermia por correspondencia que justo comenzó a editar el denominado Instituto Jungla, una academia que lo promocionaba como un modo de preparar las propias piezas de caza y como posibilidad de obtener un sobresueldo. Precisamente aquel año nacería su hijo Juan Garoz Sevilla (30 de septiembre de 1947). Su buen hacer convertiría su afición en profesión. Un establo abandonado de unos 30 metros cuadrados se transformó en taller improvisado y algunos vecinos fueron sus primeros clientes.

Juan Garoz Pedraza, iniciador de la saga.

Coincidiendo con la recuperación económica del país, y favorecido por la proximidad a Madrid y el despegue de la organización de monterías en los Montes, Juan Garoz Pedraza comenzaría a recibir el encargo de preparar las cabezas de los ciervos abatidos en el medio centenar de fincas de los alrededores. Su hijo, único chico de cinco hermanos, que estudiaría bachillerato, se incorporaría de forma natural al taller.

Un punto de inflexión fue cuando Garoz Sevilla, con tan solo 18 años, preparó un agarre compuesto por un jabalí y dos mastines cruzados, con el propósito de adornar una carroza y presentarla al concurso de la Fiesta del Olivo del vecino municipio de Mora. El montaje, titulado La montería española, ganó el primer premio y fue requerido para ser expuesto en Madrid, en el denominado Pabellón de la Dirección General de Montes y Patrimonio Forestal, ubicado en la Casa de Campo -conocido más tarde como Pabellón del ICONA.-, coincidiendo con el IV Congreso Forestal. En aquel escaparate estableció contacto con el taxidermista del Museo Nacional de Ciencias Naturales Manuel García Llorens. Hacía tres años que el joven Garoz Sevilla frecuentaba admirado las salas del museo madrileño. El apadrinamiento y algunos artículos en prensa de García Llorens, significarían el principio del reconocimiento del joven taxidermista.

Agarre preparado por Garoz Pedraza y Garoz Sevilla para la Escuela de Caza de Toledo.

Juan Garoz Sevilla aceptó el encargo -130.000 pesetas- de preparar un agarre destinado al Museo de la Caza del Palacio Real de Riofrío (Segovia). La composición consistía en un jabalí viejo acosado por tres mastines y un podenco. Antes de su traslado el montaje fue aprobado por José Luis Benedito López, autor de la casi totalidad de dioramas expuestos en el Museo de Riofrío, y miembro de otra dinastía reconocida de taxidermistas.

En 1971 se creó el Instituto para la Conservación de la Naturaleza (ICONA), que se hizo cargo de la gestión de la finca toledana Quintos de Mora, patrimonio del Estado, donde se estableció la denominada Escuela de Caza de Toledo, una institución de gestión cinegética en la que Juan Garoz Sevilla impartiría clases de Taxidermia a los alumnos aspirantes a guarda forestal, ello hasta 1998. Durante 24 años compatibilizó la actividad privada con dicho empleo público con categoría de oficial de primera.

Juan Garoz Sevilla ultimando la escultura para una piel de leopardo.

Los Garoz trasladarían el taller a la calle Real de Arriba esquina con la calle del Cristo, un lugar más visible a pie de la carretera N-401. Los Yébenes comenzaba ya a ser conocido por la Taxidermia. El montaje de mamíferos, la especialidad de la casa, se llevaba a cabo entonces con el método dermoplástico de realización de una escultura-maniquí a partir de un armazón de varillas de hierro y tablero de madera, regruesado con viruta y terminado con una capa de escayola.

Cabra de Garoz Sevilla para El Hosquillo.

En 1977 Garoz Sevilla viajó a Denver, Estados Unidos, para contactar con Jonas Brothers con el propósito de importar sus modelos en fibra de vidrio. Por entonces, la legendaria casa de Taxidermia era ya propiedad de Onno van Veen quien la reorientaría como proveedora de material y la rebautizaría como Jonas Supply Company. En Denver Garoz descubrió el empleo, además de la fibra de vidrio, de la espuma de poliuretano y la técnica de fabricación y rellenado de moldes. En aquel tiempo los maniquíes de poliuretano sustituían ya a los de fibra de vidrio, y este último material se destinaba a la confección de los moldes rellenables. Aquella proyectada empresa de importación no llegó a constituirse, pero Juan Garoz Sevilla comenzó a moldear, fabricar y emplear las esculturas de poliuretano. Un conocido común, el taxidermista barcelonés José María Nogués Escoda, otro de los avanzados en el empleo del poliuretano es España, en una ocasión me certificó que Garoz, a quien definía como "uno de los mejores taxidermistas de España", había sido quien le había introducido en el nuevo material, mucho más ligero, modificable, rápido y económico. El abaratamiento de los precios de los encargos y la multiplicación de éstos conllevaría la ampliación de la nómina hasta los tres empleados ajenos a la familia. Garoz Sevilla realizó en aquel tiempo algunos dioramas para el Museo del Parque Cinegético Experimental de El Hosquillo, Cuenca. En junio de 1983, con la participación de 62 profesionales, se fundó en Madrid la Asociación Nacional de Taxidermistas de la que Juan Garoz Sevilla fue nombrado Tesorero.

Juan José Juanjo Garoz Sánchez (19 de marzo de 1974) y Ramón Garoz Sánchez (4 de marzo de 1978), los mayores de los tres hermanos de la tercera generación, se hicieron cargo de la dirección del taller en 1995, coincidiendo con la jubilación del padre. Por aquella época Garoz Sevilla renegaría públicamente del trabajo estandarizado, aquél que él mismo había promovido hacía dos décadas y que permitía el acceso a la Taxidermia a los cazadores más modestos, en favor de la creación de piezas únicas. Junto a sus hijos quemó los moldes de fibra de vidrio. A partir de entonces para los mamíferos enteros o cabezas de trofeos singulares únicamente crearían esculturas de poliuretano talladas a medida para cada pieza. El nivel económico de su clientela lo permitía. Juanjo Garoz se especializó en el modelado de los maniquíes, mientras que Ramon, que había comenzado a estudiar Bellas Artes, lo hizo en la confección de peanas y hábitats. Ambos son autores de decenas de dioramas. Los dos combinando el oficio de taxidermista con su afición por la caza.

Fachada del taller de Taxidermia de la calle Real en 1990.

En 1999 el taller retornó a su primera ubicación, la calle Cuenca esquina con la calle Toledo, pero en esta ocasión con una nueva construcción de 300 metros cuadrados aprovechando una parcela de 750. Allí la familia creó un ambicioso Museo de la Caza Los Yébenes con 25 dioramas con modalidades de caza, trofeos, armas, la representación de un taller de Taxidermia con diferentes procesos de montaje, etc.

Juan José y Ramón Garoz posan en 2022 en el roquedal de su Museo de la Caza.

Entre las piezas de mayor tamaño realizadas -el nuevo taller lo hacía posible- se cuentan un elefante africano para un museo privado de Sevilla, un montaje realizado con armazón de hierro, el cuerpo esculpido en porexpán y la cabeza en poliuretano. También un elefante asiático, varias jirafas, rinocerontes, hipopótamos y búfalos. La presencia de Garoz&Garoz S.L., ya un taller de Taxidermia de referencia, en las ferias de caza españolas se convirtió en habitual.

Diorama de leopardos para el Museo de la Fauna de León.

En 2008 acometieron la restauración de unos 3.800 ejemplares del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) de Madrid. La relación de los Garoz con el MNCN les posibilitó montar y exponer, además de otros ejemplares, el esqueleto de ballena azul de 23 metros que llevaba 178 años almacenado sin montar en los almacenes del Museo Nacional. Gracias a un acuerdo firmado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, organismo responsable del Museo, con el Ayuntamiento de Los Yébenes, éste abrió un pequeño Museo de Ciencias Naturales con las piezas prestadas.

La plantilla de Garoz&Garoz en 2018, con Ramon y Juanjo en el centro.

En 2011 el Museo de la Caza de los Garoz se amplió con una nueva Sala de las Expediciones, inaugurada en 2013, donde se mostraban unas 430 aves europeas y unos 270 mamíferos de cuatro continentes. Con el paso de los años el Museo se transformó en El Parque de la Naturaleza Los Yébenes: taller, museo y jardín de esculturas visitables. Juan Garoz realizó decenas de esculturas animalistas en bronce a lo largo de su trayectoria y en 2018 sería reconocido por su pueblo como Vecino Distinguido. En 2019 la empresa tenía cuatro empleados y Los Yébenes, una villa que durante el último siglo ha rondado los 6.000 habitantes, aprovechando su rebufo, albergaba ya cinco talleres de Taxidermia, una concentración más que notable.

El Museo de la Caza cerró en julio de 2024 por falta de apoyo oficial al tratarse de un proyecto privado. Los hermanos Garoz, no obstante, insistirían ante las instituciones públicas. En el momento de redactar este texto la Diputación Provincial de Ciudad Real acaba de presentar el proyecto del Museo de la Caza y la Naturaleza (MUCANA), un edificio de nueva construcción de 5.000 metros cuadrados, ubicado en la zona universitaria de Ciudad Real, que albergará unas 1.200 piezas donadas por los Garoz, las expuestas en su Museo de Los Yébenes, además de otras procedentes de otras colecciones privadas. Se prevé el comienzo de las obras para 2027 y su apertura al público al año siguiente.