La de los Liu del Norte, en contraposición con la de los Tang del Sur, una rivalidad no buscada, es una de las dos sagas de taxidermistas más conocidas de China, aunque la de los Liu mucho menos extensa. Se suele afirmar que surgió a partir de "años de investigación y experimentación" por parte de su fundador Liu Shufang (1892-1952), que "creó métodos como el del cuerpo ficticio para mamíferos o el de los seis alambres para aves" (1). Lo cierto es que a los conocedores de la historia de la Taxidermia no deja de sorprendernos dicha afirmación, puesto que en Europa hacía ya bastante más de un siglo antes que se empleaban dichas técnicas.
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| Liu Shufang, fundador de la saga, posa junto a algunos de sus trabajos (2). |
En 1906 se creó en Pekín la Granja Experimental del Ministerio Imperial de Agricultura, Industria y Comercio, durante el periodo final de la Dinastía Qing, una institución que con el tiempo se convertiría en el primer zoológico del país, el actual de Pekín. Al año siguiente el virrey Duanfang adquirió en Alemania una gran cantidad de animales vivos (tigres, leones, osos, etc.) para disfrute de la corte, que se ubicaron en dicha Granja. Para su cuidado y alimentación fue contratado como técnico un alemán apellidado Luck, que también se encargaría de disecar aquellos especímenes que irían falleciendo. En 1908 Liu Shufang comenzó a trabajar en la Granja como asistente de Luck, quien formaría a su ayudante como taxidermista. Por tanto, sus adelantados métodos de preparación fueron adquiridos.
El método empleado por Shufang y sus sucesores para la preparación de grandes mamíferos es el que conocemos en Occidente como método dermoplástico, de colocación de la piel curtida sobre una escultura construida a partir
de una estructura de varillas de hierro, regruesada con estopa y terminada con una capa de yeso.
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| Elefante preparado por Liu Shufang, Liu Rugeng y Liu Riying en 1951 (2). |
Liu Shufang obtuvo el reconocimiento real y comenzó a preparar especímenes para la corte imperial. El Campo de Experimentación Agrícola estableció el Pabellón Huifang para exponer sus trabajos. Tanto el Campo de Experimentación a finales de la dinastía Qing, como a partir de 1912 el Instituto de Investigación Animal de Pekín, ya en la República, encargaron a Shufang la preparación de gran cantidad de animales salvajes, entre los que se cuentan leones, tigres, leopardos, orangutanes, osos, bisontes, jabalíes, canguros, pangolines y, se asegura que hasta ballenas. En 1928 el pabellón exponía unas 700 obras de Shufang. Al año siguiente, en 1929, el Campo de Experimentación se reorganizaría en el Museo Nacional de Historia Natural de Pekín. En 1934 el Museo construyó el edificio Lumu Ketang, que disponía de un espacio específico para la preparación de animales.
Junto a la Puerta Xizhi de la capital china, Shufang fundó en 1923 su Taller de preparación de especímenes Qinglige, el primero en China dedicado a la comercialización de animales disecados. En 1938, durante la invasión japonesa, la familia Liu se alejó de Pekín, trasladándose a Xuzhou, Jiangsu, donde Liu Shufang fue nombrado director del departamento de Gestión de Producción Animal de la ciudad. En 1939 el cabeza de familia trabajó como taxidermista en el Departamento de Biología de la Facultad de Agricultura de la Universidad de Pekín. En 1945, terminada la invasión aunque retomada la Guerra Civil, Liu Shufang comenzó sus lecciones de Taxidermia en el Departamento de Biología de la Universidad Normal de Pekín, clases que impartió hasta su fallecimiento en 1952. En 1949, tras la fundación de la República Popular, Shufang y sus cuatro hijos se reunieron de nuevo en Pekín para trabajar en el Museo de Historia Natural.
Fueron Liu Shufang y sus hijos, Liu Rugeng, el mayor, y Liu Ruying (1930-1970), el cuarto, con la ayuda de algunos asistentes, quienes en 1951 montaron el primer elefante de gran tamaño en la historia del país, poco después de la fundación de la República Popular China. En la actualidad el ejemplar se exhibe en el Museo de Historia Natural de China en Pekín.
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| El caballo Xiaoqing de Mao Zedong preparado por Liu Rugeng y Liu Ruying en 1962 (2). |
Un segundo trabajo destacable de los Liu, esta vez con nombre propio, es el caballo Xiaoqing, que perteneció durante bastantes años al líder del país Mao Zedong, y que pasó sus últimos años en el zoo de Pekín. Cuando falleció en 1962 fue preparado por Liu Rugeng y Liu Ruying. En la actualidad se exhibe en el Museo Conmemorativo de la Revolución de Yan'an donde está considerado como una reliquia cultural de primer grado nacional.
Liu Shufang tuvo cuatro hijos y cuatro hijas, y todos fueron disecadores. Liu Yuzi (1917-1990), el segundo de los hijos de Shufang, con el tiempo se especializaría en preparaciones médicas en el Instituto de Epidemiología Microbiana de la Academia China de Medicina Preventiva. A una tercera generación pertenece Liu Yan (1952), hija del anterior, que durante un tiempo practicó la Taxidermia.
Ya en la cuarta generación de la saga. Liu Jiahui, hijo de Liu Rugeng y nieto de Liu Rugeng, que aprendió la técnica de su abuelo, en 2006 con 26 años refundó el taller del bisabuelo bajo el nombre Compañía limitada de especímenes Qinqlige de Pekín, ubicado en una granja al sur de Tangdongcun, Longwantuncun, distrito de Shunyi, Pekín. En 2014 y en 2024 los Gobiernos Populares de los distritos de Chaoyang y de Shijingshan respectivamente, ambos de Pekín, incluyeron la Técnica de preparación de especímenes animales del linaje Liu como patrimonio cultural inmaterial municipal.
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| Liu Jiahui posa junto a en león (3). |
En una entrevista en 2022 a China Culture Daily Jiahui explicaba que con 10 años disecó su primer pájaro, un gorrión, pero que no fue hasta el tercero que preparó, cuando se sintió satisfecho de su trabajo; que durante sus cuarenta años de ejercicio profesional había enseñado Taxidermia a una sesentena de personas, convirtiéndose así, algunos de ellos, en herederos de sus procedimientos. Entre estos últimos se encuentra Liu Yang, hijo de Jiahui, que se haría cargo del taller. Liu Juahui relacionaba algunas instituciones públicas que le habían confiado especímenes para preparar, entre ellas la Academa China de Agricultura y Silvicultura, El Oceanario de Pekín, la Escuela Experimental de Shanghái, el cuerpo de Policía o una escuela intermedia. Además, contaba que durante la pandemia de COVID-19 escribió un libro sobre los Liu del Norte, que se iba a publicar en breve, pero del que no hay rastro.
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| Grupo de gorriones de Liu Jiahui (3). |
Notas y créditos.-
(1) Información de Baike Baidu.
(2) Imágenes propiedad de Liu Jiahui tomadas de China Culture Daily.
(3) Imágenes propiedad de Liu Jiahui tomadas de El conocimiento es poder.
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Taxidermidades, 2026.
Chen Tianhao y Cui Shengjie Conseguir que los animales muertos "vivan". Las habilidades de montaje de especímenes de los "Liu del Norte" , en El conocimiento es poder , Pekín, 24 de agosto de 2021 (https://news.qq.com/rain/a/20210824A0D1U200 , fecha de consulta 26 de mayo de 2026).
Li Rongkun Habilidades de montaje de especímenes de animales de los Liu del Norte y su heredero Liu Jiahui , en China Culture Daily, Pekín, 12 de abril de 2022 (https://m.thepaper.cn/baijiahao_17609522 , fecha de consulta, 26 demayo de 2026).
Recursos:
Artículo La numerosa saga de los Tang de Fujian en Taxidermidades.
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