"Il naturalista preparatore" de Pietro Zàngheri.

Il naturalista, edición de 1959.

El naturalista italiano Pietro Zàngheri publicó en 1952 Il naturalista esploratore, raccoglitore, preparatore. El libro, editado por Ulrico Hoepli, es una guía general de preparación de especímenes de Historia Natural para aficionados, desde animales y plantas, hasta minerales y fósiles. La edición de que dispongo es la segunda de 1959, revisada y ampliada. El volumen tiene 428 páginas, 271 ilustraciones y 16 láminas con fotografías.

Tras un primer capítulo de generalidades, el segundo está dedicado a los vertebrados, y los siguientes a los cordados inferiores, moluscos, artrópodos, gusanos y celentéreos, esponjas, equinodermos y briozoos. Un capítulo está dedicado a los vegetales; otro a las inclusiones en resina transparente; el siguiente a minerales, rocas y fósiles; uno más al material microscópico; un penúltimo a las observaciones de campo; y el final que reúne, entre otras, las recetas y fórmulas de pastas y líquidos conservantes empleados. Cada capítulo correspondiente a especímenes del Reino Animal y Vegetal se subdividen en tres apartados: recogida, preparación y conservación.

En cuanto a la preparación de mamíferos aborda la preparación en piel con fines científicos, y la Taxidermia de pequeños y grandes mamíferos. Todos desollados de forma ordinaria, los pequeños sumergidos en un baño curtiente de alumbre (1), sal y agua, ungidos con jabón arsenical (2), alambrados y henchidos con estopa cortada o musgo. Mientras para los grandes confecciona una escultura mediante la técnica dermoplástica, es decir, partiendo de un tablero central al que se fijan los hierros de patas y cuello, regruesado con heno, paja o viruta ligados, y terminado con una fina capa de escayola. No obstante Zàngheri prefiere el método de Didier y Boudarel -los cita- de regruesar el cuerpo en vez de con fibra vegetal, con una malla metálica, aplicando sobre ella estopa empapada en escayola líquida.

Ilustraciones sobre el desollado de aves.

El desollado y montaje de aves es el ordinario, y como preservativo Zàngheri recomienda también el jabón arsenical. Como sistema de relleno y montaje, el autor expone dos alternativas, el de alambres entrelazados y atiborrado de la piel, y el más sencillo y generalizado a estas alturas de confección de un cuerpo ficticio elaborado con fibras vegetales envueltas con hilo alrededor de un alambre central.

Llama nuestra atención no obstante que en un manual de mediados del siglo XX se siguiera recomendando el jabón arsenical, cuando ya se había extendido el empleo del más inocuo tetraborato sódico, conocido comercialmente como bórax. En descargo de Zàngheri, mencionemos que en ese último capítulo de recetas, consciente de la peligrosidad que para el preparador supone manipular dicho compuesto, el autor propone como alternativa una pomada para taxidermia sin arsénico compuesta por la amalgama de 600 gramos de agua, 300 de jabón blanco, 150 de carbonato potásico, y 100 gramos de alumbre en polvo, otros 100 de petróleo y lo mismo de alcanfor (3).

Lámina del libro.

Como único óptimo método de conservación de reptiles, excepto para las tortugas, Zàngheri opta por la conservación en líquido. Primero sometiéndolos a un baño de formalina (4), para un par de días después introducirlos en su destino definitivo, un tarro con alcohol a 70º. Lo mismo para anfibios y peces de tamaño pequeño. Para peces grandes el autor opta por la preparación taxidérmica, jabón arsenical aplicado al interior de la piel desengrasada, y la confección de un cuerpo artificial de corcho o turba, o perfil de madera regruesado con estopa o heno y terminado con arcilla o escayola. Obviamos detalles, como el cosido, la fijación de las aletas, y el coloreado y barnizado una vez seco el espécimen.

Entre los autores anteriores citados en el libro, además de las ya mencionados Robert Didier y Albert Boudarel, aparecen Raffaele Gestro, Leopold Eger y Michele Lessona, Albert Granger, Renzo Ragionieri y Georg Stheli.

Il naturalista esploratore, raccoglitore, preparatore vio una tercera edición en 1965, y alcanzó una sexta en 1981. Por su parte, recordemos además que la editorial milanesa Hoepli, especializada en manuales, ya había editado en 1882 Il naturalista preparatore de Raffaele Gestro, con sucesivas reediciones.

Pietro Zàngheri (Forli, 23 de julio de 1889 - Padua, 25 de fegrero de 1983), hijo de un profesor de música, estudió contabilidad. Naturalista aficionado, en 1909 publicó un primer artículo sobre la flora de los alrededores de Forli. Participó en la Segunda Guerra Mundial como sanitario, primero en el frente y después como subocicial en el Hospital Militar de Turín, donde se amistó con Giovanni Negri, médico y botánico, su maestro, que más tarde dirigiría el Instituto Botánico de la Universidad de Florencia. Terminada la contienda Zàngheri pasó a dirigir la Casa di Riposo di Forli, una casa-hotel para ancianos. Casado y con tres hijos, y con un empleo ajeno a su afición, Zàngheri prosiguió su estudio de la flora, ampliándolo a la ornitología y la geología, lo que le conllevó a conocer y practicar, además de la fotografía, los métodos de conservación de los objetos de Historia Natural. Autor prolífico, publicó más de una docena de libros y decenas de artículos científicos y divulgativos. Una vez jubilado en 1954, impartió clases Geología y Botánica de forma desinteresada en la Universidad de Florencia. En 1976 publicó Flora Italica, una obra de 1.600 páginas que incluye más de 7.000 ilustraciones propias. Sus colecciones botánicas se conservan en el Museo Cívico de Historia Natural de Verona y su archivo fotográfico en la sede del Parque Nacional de los Bosques de Casentino, en el municipio de Santa Sofía.

Notas.-

(1) Bisulfato de aluminio. con propiedades curtientes.

(2) Véase su composición en el artículo El jabón arsenical de Bécoeur en Taxidermidades.

(3) Sustancia cristalina con propiedades antisépticas que originalmente se obtenía del árbol alcanforero (Cinnamomum camphora).

(4) Formol diluido con agua.

Taxidermidades, 2026.

Bibliografía:

Raffaele Gestro Il naturalista preparatore , Manuali Hoepli, Ulrico Hoepli, Milán, 1882.

Pietro Zàngheri Il naturalista esploratore, raccoglitore, preparatore , Ulrico Hoepli, Milán, 1952.

Pietro Zàngheri Il naturalista esploratore, raccoglitore, preparatore , Ulrico Hoepli, Milán, 1959.

Recursos:

Página web sobre Pietro Zàngheri del Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi.